Nuevos resultados publicados en la revista Icarus, sugieren que las cuevas en Marte podrían proporcionar algo más que protección, ya que en algunas localizaciones, incluso lejos de los polos, las cuevas podrían retener agua helada.
Las cuevas heladas están hechas de roca, pero contienen hielo todo el año (no deben ser confundidas con las cuevas de los glaciares, que están hechas de hielo). Las cuevas heladas pueden ser encontradas en la Tierra incluso en lugares donde las temperaturas en la superficie están por encima del punto de congelación durante meses. Esto ocurre porque el viento frío del invierno entra en la cueva y queda atrapado, pero durante el verano la circulación en la cueva se interrumpe al estar llena de aire frío y denso por lo que el aire cálido no puede entrar.
Cuevas-agujeros llamadas 'Las 7 hermanas', donde podría acumularse hielo. Imagen NASA/JPL-Caltech/ASU/USGS
Ahora, en un estudio liderado por Kaj Williams del centro Ames de la NASA, los científicos han usado simulaciones del clima global y los conocimientos sobre las propiedades termales de la superficie para conocer donde podría ocurrir en Marte un fenómeno similar. Sus resultados muestran que una porción significativa de la superficie marciana tiene las condiciones correctas para que el hielo se acumule en las cuevas.
Incluso más sorprendente, la gran región volcánica de Tharsis y Elysium, parecen ser particularmente buenas para acumular hielo. Esto es importante porque las cuevas se forman por el colapso de los tubos de lave que han sido vistos en las laderas de estos volcanes. Las cuevas de tubos de laba en la Tierra tienen una limitada circulación de aire, haciéndolas buenas candidatas para la acumulación de hielo.
Los astronautas en la superficie de Marte podrían necesitar cubrirse bajo el suelo para evitar la radiación ambiental de la superficie. Las cuevas naturales como los tubos de lava han sido sugeridos como escudos naturales para los astronautas y ahora tienen mejor aspecto. No sólo proporcionan agua como recurso, sino que el hielo podría guardar el registro de antiguos ciclos climáticos en Marte y podrían ser importantes habitats apra vida pasada o presente en Marte.
Williams y su equipo planean refinar sus modelos, particularmente centrados en las regiones de Tharsis y Elysium, usando modelos atmosféricos de alta resolución y datos geológicos más precisos para centrarse en las áreas que son las mejores para la formación de cuevas con hielo.
· Noticia original Universe Today
[...] This post was mentioned on Twitter by Sondas Espaciales, cidam. cidam said: Posibles cuevas con hielo en Marte http://goo.gl/fb/8H50K [...]