Actualización New Horizons – Mayo 2.010

La sonda New Horizons se encuentra recorriendo un ‘océano de espacio’ entre los planetas gigantes a más de 4 mil millones de kilómetros, con todos sus sistemas ‘Go’ y recorriendo más de un millón y medio de kilómetros cada día.

El 25 de febrero, la sonda pasó la mitad de su viaje hasta Plutón al encontrarse a 15,962 Unidades Astronómicas del Sol, aunque hasta el 17 de octubre no habrá cumplido la mitad de días de su viaje.

Sonda New Horizons. Imagen NASA

En los últimos meses la sonda ha estado hibernando, tan sólo con una pequeña interrupción en enero en la cual se realizaron algunas tareas de mantenimiento, para reorientar la antena hacia la Tierra y para probar un nuevo programa para el instrumento Swap.

Este martes 25 de mayo, la sonda fue nuevamente despertada para realizar durante 9 semanas nuevas pruebas y actividades, dentro del cuarto programa anual de chequeos, llamado ACO-4, que será mas exhaustivo que el del año anterior.

La nave además se ha desviado levemente por lo que será necesaria una maniobra de corrección de la trayectoria. La desviación se ha producido por una pequeña fuerza de empuje producida por (atentos a esto) el choque de los fotones termales producidos por el generador termoeléctrico de radioisótopos contra la parte trasera de la antena de alta ganancia. El efecto es minúsculo pero se ha ido acumulando durante estos cuatro años.

Para volver al camino original es necesario un pequeño cambio de velocidad de 1,6 kms/hora que será producido por un encendido de las toberas de 30 segundos el 30 de junio. Será el primer cambio de trayectoria desde octubre de 2.007.

· Noticia original Solar System Exploration